Korčnoj je bio četiri puta šahovski prvak tadašnjeg Sovjetskog Saveza /1960, 1962, 1966. i 1970/. Uprkos tim uspjesima, nikada nije ostvario svoj san da postane prvak svijeta.
Patio je od srčanih problema i 2012. godine imao je srčani udar.
Korčnoj je 1976. prebjegao iz SSSR-a u Holandiju.
Nakon toga su mečevi Korčnoja i tadašnjeg sovjetskog prvaka Anatolija Karpova postali poznati kao dueli na sportskom, ali i na psihološkom, fizičkom i političkom nivou. Korčnoj je dva puta pokušao da preotme titulu Karpovu, oba puta neuspješno, podsjećaju mediji.
Sovjetsko državljanstvo vraćeno mu je tek sa dolaskom Mihaila Gorbačova na čelo Sovjetskog Saveza, u posljednjim danima te države./RTRS