Nova sezona najjačeg klupskog košarkaškog takmičenja počinje večeras. Iako je pauza između dve sezone kratko trajala, prošlo je više nego dovoljno vremena da se ljubitelji košarke “zaraze” NBA groznicom. Prvi mečevi igraju se u 01.00, kada Bruklin dočekuje Golden Stejt, da bi potom od 04.00 Lejkersi dočekali Kliperse, u gradskom derbiju.
Samo 71 dan trajala je pauza između dve NBA sezone, što predstavlja najkraći period u četiri najveća takmičenja u SAD (NBA, NFL, NHL, MLB).
To je uzrokovalo smanjenim brojem mečeva, pa umesto 82, nova NBA sezona brojaće 72 utakmice u regularnom toku, plus utakmice plej-of faze.
Neki timovi novu kampanju započinju veoma umorni (Lejkersi, Majami, Denver, Boston), a osam ekipa (Klivlend, Golden Stejt, Minesota, Niksi, Detroit, Atlanta, Čikago i Šarlot) koje prošle sezone nisu stigle do “mehura” u Floridi, sezonu će dočekati izuzetno sveži.
Prštaće na terenu od samog starta
Organizatori su za uvodni “dabl heder” odnosno dve utakmice koje su na programu prvog dana, izabrali veoma zanimljive duele. Program i sezonu otvaraju Bruklin netsi i Golden Stejt voriorsi, sat vremena nakon ponoći.
Od obe ekipe očekuje se da ove sezone ustanu iz blata, u koje su upali zahvaljujući brojnim povredana i kadrosvkim problemima zadobijenim prošle godine.
Golden stejt je samo delimično uspeo da ozdravi pred novu kampanju. Stef Kari, dvostruki uzastopni MVP lige (2015, 2016.) oporavljen je i prema prognozama, spreman je da sebe i svoj klub vrati na šampionski nivo, ali će imati veliki teret na leđima, pošto se njegov najbolji saigrač Klej Tompson ponovo povredio.
Klej je taman zalečio povredu kidanja ligamenata kolena, zadobijenu u finalu protiv Toronta, da bi tokom pauze između sezona pokidao i Ahilovu tetivu.Sa dve najteže povrede koje sportista može da doživi i to na različitim nogama, pitanje je u kada i u kakvom stanju će se jedan od najboljih šutera i dvosmernih igrača u istoriji lige vratiti na parket.
Pored Tompsona, Kari neće moći da računa ni na Drejmonda Grina, koji će propustiti uvodni deo sezone zbog povrede noge, ali su prognoze takve da se ne radi o težoj povredi, pa će Drejmond uskoro moći da pomogne saigračima.
Nakon odlaska Durenta, a potom i trejda Rasela, Voriorsi su znatno osvežili i obnovili redove. Loša sezona prošle godine donela im je visok pik na draftu, pa su sa drugog mesta izabrali Džejmsa Vajzmana, jednog od najtalentovanijih visokih igrača na ovogodišnjem draftu.
Takođe, doveli su Kelija Ubrea, Kenta Bejzmora i Breda Vonamejkera, koji bi uz pomenutog Karija, ali i Viginsa, Lunija, Paskala i Krisa, mogli vratiti Voriorse na prepoznatljiviji kolosek.
“Ratnici” će koplja u prvom meču u sezoni ukrstiti sa ekipom Bruklin netsa. Pomenuti Kevin Durent upravo je iz Golden Stejta prešao u Bruklin i zbog toga će ovaj meč biti posebno zanimiljiv.
NBA publika napokon će dočekati da vidi zdrave Durenta i Irvinga, novi tandem, koji po talentu odmah može da se svrsta među najbolje što NBA liga ima da ponudi.
Uz odlično balansirane: Dinvidija, Laverta, Alena, Džordana, Herisa, Grina, Šemeta i ostale, Netsi predstavljaju novog teškaša na Istoku, spremnog da pomrsi konce mnogima.
Najveća nepoznanica i znak upitnika kod Netsa, predstavlja novi trener Stiv Neš, koji debituje na klupi neke NBA ekipe.
Drugi meč koji je na programu uvodnog dana je derbi Los Anđelesa između Lejkersa i Klipersa.
„Jezeraši” su veoma prijatno iznenadili prošle sezone i ispisali istoriju lige.
Vođeni Džejmsom i Dejvisom, Lejkersi su prošli sve prepreke u plejofu (Portland, Hjuston, Denver, Majami) kako bi osvojili rekordnu 17. Titulu, čime su se izjednačili sa Bostonom na vrhu najtrofejnijih franšiza u prvenstvu.
Posebnu draž tituli dodalo je to što je retko ko na početku prošle sezone prognozirao uspeh Lejkersa, koji su komšiju iz iste dvorane (Kliperse), poslali u podrum “Stejpls centra”, a večeras će upravo pred njima podići šampionski baner i okititi se prstenjem.
Lejkersi u novu sezonu ulaze sa znatno izmenjenim rosterom. Ekipu su napustili veterani: Rondo, Hauard, Mekgi i Grin, a došli iskusni: Gasol i Metjuz, kao i mladi: Šruder, Herel.
Montrezl, koji je osvojio nagradu za najboljeg igrača sa klupe prošle godine, je prešao direktno iz redova Klipersa, pa će njegov učinak večeras, ali i tokom čitave sezone, biti pod lupom.
Najbolji strelac od svih igrača sa klupe i drugi u izboru za nagradu koju je poneo Herel jeste upravo Denis Šruder, pa se očekuje da Lejkersi napokon mogu da odahnu kada se Džejms i Dejvis presele na klupu, jer su doveli sveže i gladne igrače, željne dokazivanja.
Pored pomenutih Gasola, Šrudera i Herela, u rosteru su i prošlogodišnji šampioni i heroji iz senke: KCP, Karuso, Kuzma, Moris, Kuk, kao i novo otkrovenje Tejlen Horton Taker.
Iako su bili veliki favoriti za osvajanje prošle godine, Klipersi su u velikoj meri prošle sezone podbacili, kada ih je u drugoj rundi Zapada izbacila ekipa Denvera.
Dovođenjem Lenarda i Džordža prošle godine, a Ibake, Batuma, Kenarda ove, ambicije Klipersa su jasne i sve sem osvajanja prstena bio bi neuspeh.
Vlasnik Stiv Balmer po svaku cenu želi da izađe iz senke Lejkersa, pa će se Klipersi za koju sezonu preseliti u Inglvud u novu dvoranu, a do tada će pokušati sve da skinu gradskog rivala sa trona.
Ogromnu priliku za tako nešto propustili su prošle sezone, pošto su u polufinalu konferencije protiv Denvera vodili sa 3:1 i 16 razlike u petom meču.
Ekipa je potom pretrpela šok, a preokretu Nagetsa pomogli su i veoma loši odnosi u ekipi.
Ove sezone će izgleda stvari biti drugačije, jer su Klipersi najavili da je “load menadžmentu” odnosno odmaranju igrača, došao kraj, te da su Kavaj Lenard, Pol Džordž, Lu Vilijams, Markif Moris i ostali, potpuno posvećeni kolektivu i dosta se radi na odnosima u ekipi.
Klipersi su napravili i promenu trenera, pošto je na mesto Doka Riversa seo Tajron Lu, doskorašnji Dokov zamenik, koji je poznat po tome što je uspeo da drži atmosferu u svlačionici Klivlenda na visokom nivou, kada su Kavsi 2016. Godine osvojili titulu.
Srbi u NBA
Nikola Jokić i naredne sezone biće Srbin sa najviše šansi za osvajanje NBA titule.
“Džoker” je imao sjajnu prošlu sezonu i na sve načine vodio Denver do finala Zapada, što je korak dalje od svih prethodnih sezona.
Nagetsi su kliknuli i utisak je da im je malo sreće, iskustva i zdravih igrača, bilo potrebno da naprave još veće čudo. Oni se tome nadaju ove sezone.
Ekipu su napustili Grent, Plamli i Krejg, a došli Grin, Kampaco i Hartenštajn.
Veliki deo prošlogodišnjeg tima (Heris, Milsap Barton, Moris) će biti tu i u novoj sezoni, a očekuje se napredak u igri Portera juniora, kao i Bol-Bola i Dožira, pa uz pomenuta pojačanja, nestvarnog Jokića i veoma sazrelog Marija, nema razloga da Denver i ove sezone ne bude visoko plasirana ekipa Zapada i tvrd orah za izbeći u plej-ofu.
Najviše pažnje u pauzi između dve sezone, od srpskih igrača, svakako je privukao Bogdan Bogdanović.
“Bogi” se nakon tri godine odlučio za promenu sredine, te Sakramento zamenio Atlantom.
Iako se pominjalo da će srpski košarkaš karijeru nastaviti u Milvokiju, Bogdanović se opredelio za drugu ekipu za Istoku, čije ambicije u velikoj meri rastu.
“Jastrebovi” su na postojeće jezgro tima sačinjeno od: Janga, Kolinsa, Rediša, Hantera, Huertera i Kapele, dodali veoma iskusne igrače poput: Ronda, Galinarija, kao i igrače uloga: Snela i Dana.
Atlanta je prošle sezone bila pretposlednja ekipa na Istoku i jedna od četiri najlošije ekipe u čitavoj ligi, ali očigledno ove sezone planiraju da napadnu plasman u plej-of i tamo pariraju mnogima.
Nemanja Bjelica, je nakon odlaska Divca i Kokoškova, a potom i Bogdanovića, ostao jedini Srbin u onom “srpskom” Sakramentu.
“Beli” je dobio pojačanje u reketu u vidu Vajtsajda, a u tim iz prestonice Kalifornije došli su i Glen Robinson, kao i Parker koji se pridružio u finišu prošle sezone.
Ipak, utisak je da će srpski košarkaš ponovo morati da služi kao mentor i uzor onim (relativno) mlađim igračima kakvi su Hild, Foks, Begli, Parker, Gaj, pa Sakramento mnogi sa razlogom ne smatraju ekipom koja se može naći u prvih osam pozicija na Zapadu.
Boban Marjanović nije menjao sredinu ovo “leto”, a za tako nešto nije postojao razlog.
“Bobi” je veoma zadovoljan u Dalasu, koji je bio jedno od prijatnijih iznenađenja, kako kroz regularnu sezonu koju su završili kao sedmi na tabeli, tako i u plej-ofu gde su pokazali zube i dva puta savladali favorizovane Kliperse.
Uz par novih igrača (Ričardson, Džonson), Maveriksi se nadaju da će bar ponoviti prošlu sezonu, a uzeći u obzir da su predvođeni Dončićem i Porzingisom, treba očekivati još bolji Dalas ove godine.
Marjanović je prethodne kampanje imao desetak minuta u proseku, koje je znao maksimalno da koristi, a ove godine probaće da se izbori za koji minut više.
Za veće minute boriće se i Alen Smajlagić, član Golden Stejta.
“Smajli” je pokazao delić svog potencijala prošle sezone i uprkos tome što je bio pik druge runde, privukao određenu pažnju na sebe.
Za njega bi mnogo značilo da ove sezone, kada će Golden Stejt biti znatno konkurentniji, pokaže kvalitet i pomogne ekipi na koji god način to oni zamisle.
Poslednji, ali ne i najmanje važan, jeste Aleksej Pokuševski.
“Poku” je najmlađi član NBA lige od naredne sezone. Oklahoma ga je izabrala kao 17. pika prve runde, što dovoljno govori o tome da veruju u mladog srpskog igrača.
Iako mu mnogi mediji u SAD dosta zameraju fizikalije, Pokuševski je odlično iskoristio predsezonske utakmice, kako bi se u pravom svetlu predstavio i najavio NBA ligi.
Iako su izgubili Krisa Pola, Tanderi su svoje redove pojačali odličnim igračima kakvi su: Horford, Ariza, Hil, Džekson i Miler.
Novi izgled lige
Pored pomenutih ekipa, nekoliko timova napravilo je veoma zanimljive poteze u pauzi između sezona, pa mnogi sa nestrpljenjem čekaju da vide kako će to izgledati na parketu.
Hjuston je poslao Rasela Vestbruka u Vašington, a u suprotnom pravcu otišao je Džon Vol.
Iako nije poznata sudbina Džejmsa Hardena, koji ukoliko promeni sredinu, može potpuno doneti drugačiji tok sezoni, Hjuston je promenio trenera, doveo Kazinsa i Vuda i deluje da je spreman za povratak u vrh.
Finiks je mladom Bukeru doveo iskusnog Pola, kao i odličnog Kraudera, pa se očekuje njihov skok na tabeli Zapada. Portland je vratio Kantera, a doveo Kovingtona i Džounsa.
Od ostalih ekipa koje se bore za prvih osam pozicija na Zapadu, Juta, Pelikansi i Memfis su u velikoj meri zadržali isti roster i nagovestili veliku borbu u novoj sezoni.
Na Istoku, Milvoki je privukao dosta pažnje. Ekipu su pojačali Holidej, Krejg, Ogustin, Portis i Forbs, pa treba očekivati nikad ambicioznije Bakse.
Boston, Indijana, Majami i Toronto zadržali su isti izgled kao i prošle sezone, dok je pored pomenute Atlante, velike promene napravila Filadelfija.
Seventisiksersi zadržali su Embida i Simonsa, a doveli Dvajta Hauarda, Denija Grina, Seta Karija, Terensa Fergusona i Tonija Bredlija.
Svežije deluje i Šarlot, koji je redove pojačao Hejvardom, kao i Lamelo Bolom, kog su draftovali kao drugog pika.
RTS