Napolitano /89/ je podnio ostavku u trenutku kada je Italija dovršila predaju rotirajućeg predsjedavanja Evropskom unijom.
Italijanski predsjednik je u novogodišnjem obraćanju Italijanima najavio da će uskoro podnijeti ostavku na položaj šefa države i rekao da je to njegova lična odluka, povezana sa tim što je dostigao “doba koje donosi ograničenja i teškoće” u ispunjavanju važnih i odgovornih obaveza.
On je prvi predsjednik u istoriji Italije koji je ponovo izabran na istu funkciju, a takođe je prvi komunista koji je obavljao ovu dužnost.
Prema italijanskom zakonu, poslije zvaničnog objavljivanja ostavke, parlament treba da se sastane u roku od dvije sedmice radi izbora novog predsjednika.