Košarkaši Denvera propustili su meč loptu u Portlandu, Blejzersi su pobijedili Nagetse 119:108 i izborili sedmi meč polufinala Zapada NBA plej-ofa.
Nagetsi su sjajno krenuli i na krilima Nikole Jokića stekli dvocifrenu prednost već u prvoj četvrtini (24:14), ali čim je naš igrač otišao na klupu, Portland je nadoknadio zaostatak.
Predvođeni triom Lilard, Mekalum, Hud – Blejzersi serijom 11:2 preokreću do poluvremena, da bi nakon neizvjesnog trećeg kvartala, uz upitan sudijski kriterijum meč riješili u posljednjem serijom 13:5 za nedostižnih 104:90.
Jedan od ključnih trenutaka meča dogodio se na startu posljednjeg kvartala kada je Milsap poslije trojke za 87:83 upropastio kontranapad sumanutim alej-upom za Bizlija, nakon čega Mekalum pogađa za 89:83 i nakon toga Denver više nije imao šansu da se primakne Portlandu.
Jokić je stao na dva koraka od petog tripl-dabla u plej-ofu, postigao je 29 poena (10/15 iz igre), 12 skokova i 8 asistencija. Međutim, nije imao adekvatnu podršku saigrača, iako su svi starteri Denvera imali dvocifren učinak.
Džamal Marej je postigao 24 poena uz 10 skokova i 5 asistencija, ali je šutirao 7/20 iz igre i bio nevidljiv dok se meč “lomio”.
Pol Milsap je dodao 17 poena uz 6 skokova, 15 je ubacio Heri Heris uz 5 asistencija, dok je 10 dodao Toni Kreg.
S druge strane, nezadrživi su bili Demijen Lilard sa 32, Si Džej Mekalum sa 30 i Rodni Hud sa 25 poena.
Lilard je režirao pobjedu Portlanda sa 17 poena u trećem kvartalu, dok su Hud i Mekalum trojkama u posljednjem dotukli goste iz Kolorada.
Ko će igrati u finalu Zapada saznaćemo u nedjelju uveče u Denveru.
U drugom polufinalu konferencije Golden Stejt vodi 3-2 protiv Hjustona, ali je ostao bez najbiljeg strijelca plej-ofa Kevina Durenta do kraja serije.
Denver je sjajno otvorio meč i na krilima Jokića, koji je postigao 10 poena bez promašaja uz 4 skokova i 4 asistencije, stekao solidnu prednost u prvoj četvrtini (26:34).
Međutim, čim je Meloun izveo Jokića da odmori, Portland se vraća u egal u roku od tri minuta (37:38). Denver održava koš prednosti do sredine drugog perioda (45:43), ali je izgubio ritam, pa se Jokić vraća na parket.
Uprkos novom košu Jokića, Blejzersi ne ispuštaju momentum, raspucali su se Lilard i Mekalum pa Portland serijom 11:2 preokreće rezultat na 52:47 i tu prednost održavaju do poluvremena (58:54).
Kreg sa dvije trojke te Jokić novim poenima održavaju Nagetse u egalu u trećem periodu, ali se Lilard raspucao u ovom kvartalu i sa 17 poena odveo Portland na 86:78 na dva minuta prije kraja četvrtine.
Tada Jokić opet napušta parket, ali Lilard ne uspijeva da dotuče goste, promašuje naredna četiri šuta, pa Marej održava Denver u životu (87:80).
Jokić je odmarao i u prva tri minuta odlučujućeg perioda, što Portland koristi i na krilima Huda stiže do +9 (94:85).
Srbin se vratio na teren i odmah poentirao, a potom i asistirao, međutim, Mekalum i Hud su bili nezadrživi pa donose Portlandu +14 (104:90).
Jokić pogađa trojku nade, ali nakon što je Marej promašio zicer ispod obruča, Lilard pogađa iz nevjerovatne pozicije i vjerovatno stavlja tačku na meč (106:105) na 200 sekundi prije kraja.
Jokić i Milsap pogađaju slobodna bacanja, ali 80 sekundi prije kraja Mekalum novom sjajnom trojkom zvanično “overava” pobedu Portlanda za 3-3 u seriji.
U međuvremenu je srpski košarkaš završio meč zbog šeste lične, pa je stao na dvije asistencije od novog tripl-dabla.
Polufinale Zapada, 6. meč:
Portland – Denver 119:108 (26:34, 32:20, 29:26, 32:28), 3-3
Moda Center, 20.022 gledalaca
Sudije: Džejms Kejpers, Ed Meloj, Šon Rajt
Portland: Aminu 7, Harkles 2, Kanter 6 (14sk), Lilard 32 (5as), Mekalum 30 (6sk), Kolins 14 (5bl), Kari 3, Tarner (7sk, 7as), Hud 25, Labisije, Leonard, Lejman, Simons
Denver: Milsap 17 (6sk), Kreg 10, Jokić 20 (12sk, 8as), Marej 24 (10sk, 5as), Heris 15, Plamli 4, Bizli 2, Barton 7, Ernangomes, Vanderbilt, Lajles, Moris, Tomas
(b92)