Košarkaši Crvene zvezde obezbedili su plasman u Evroligu, pošto su u krcatom “Pioniru” pred “grobarima” pobedili Partizan sa 81:73 za 3-1 u polufinalnoj seriji ABA lige. Crno-beli su u drugoj sezoni uzastopno ostali bez elite, dok će tim Dejana Radonjića igrati i za trofej regionalnog takmičenja, protiv Budućnosti ili Cedevite (2-2).
Vodio je Partizan do 19. minuta, kada je Kalinić pogodio trojku za preokret i 33:32, posle čega crveno-beli nisu ispustili prednost do kraja, a baš trojkama su i gradili put do pobede. Sa druge strane, skraćena rotacija je donela preveliku potrošnju liderima, među kojima su rano u problem sa faulovima ušli Milosavljević, Mačvan i Akojon.
Zvezdini lideri bili su Dženkins i Vilijams sa po 19 poena, Marjanović je dodao 12, Kalinić 11, dok Edo Murić na drugoj strani nije imao adekvatnu podršku, a meč je okončao sa 25 poena. Dvocifren učinak imao je još samo Milutinov, sa 13 poena.
Prva četvrtina: Zvezda trojkama odgovorila na Partizanovih +10
Crno-beli su bolje ušli u novi meč, pošto su poveli sa 4:0 poenima Milosavljevića, sa linije penala i iz igre uz atraktivan dribling za nadmudrivanje Marjanovića, dok Zvezda u prva dva minuta nije uspevala da realizuje napade. Serija Partizana nastavljena je zakucavanjem Milutinova, što je bio znak Radonjiću da uzme tajm-aut.
Crno-beli nisu zatim uspeli da iskoriste ofanzivan skok, Marjanović je blokirao Milutinova, a usledila je i trojka Dangubića. Veoma agresivno se igralo na gorostasnom Zvezdinom centru, koji je uspeo za nove poene da se izbori za 12:7, na šta je uzvratio Mačvan pogotkom za +7.
Dvocifrenu prednost doneo je Tepić trojkom za 21:11, a kada je Dženkins uzvratio istom merom, nervozni Pavlović je faulirao Kalinića, koji je oba puta sa linije penala promašio. Trojkaški niz nastavio je Dženkins, a nadovezao se Kalinić baš na asistenciju Amerikanca, spustivši prednost rivala na 24:22 pred prvu pauzu
Druga četvrtina: Kalinić doneo Zvezdi preokret
Milutinov je sa dva vezana pogotka diktirao tempo Partizana, na šta su uzvraćali Kalinić i Dženkins, koji je već došao do 10 poena. Dugo se igralo praktično “koš za koš”, doduše neefikasno, pošto je u skoro osam minuta bilo 8:8, pri Partizanovih 32:30.
Potpuno neobično, Kalinić je imao 0/4 sa linije penala, ali je zato pogodio novu trojku za prvo vođstvo Zvezde na meču, pa je u 19. minutu meča Duško Vujošević tražio tajm-aut. Nije se zaustavila Zvezda, seriji od 8:2 doprinos je dao i Jović trojkom, posle čega je tek Partizan smanjio na 38:36, za kraj prvog poluvremena.
Treća četvrtina: Crveno-beli održali vođstvo
Za prve Zvezdine poene pobrinuo se Mitrović, odgovor je stigao preko Murića iza linije 6,75. Delovalo je da umor zbog ritma mečeva stiže polako igrače obe ekipe, bilo je dosta grešaka na obe strane već pri prevođenju lopte, zatim i faulova, a Akojon je napravio četvrtu ličnu grešku već u 23. minutu utakmice.
Kalinić je nastavio seriju iz prvog poluvremena, pogodivši novu trojku (3/4 pri ovom šutu), uzvratio je Milosavljević, da bi zakucavanje Marjanovića za 49:44 navelo Vujoševića da traži tajm-aut.
Tehnička Kaliniću je donela izjednačenje Partizanu, pošto je Pavlović vezao tri pogotka sa linije penala za 49:49, ali je zato Milutinov kasnije promašio dva puta, pa nije bilo preokreta. To je kaznio Dženkins trojkom, nadovezao se Mitrović atraktivnim prodorom, za 56:52.
Novu nevolju za Partizan predstavljao je četvrti faul Milosavljevića, i premoreni Mačvan je izgubio loptu u novom napadu, kasnije je pri šutu sa distance promašio ceo obruč, što je Zvezda iskoristila za odlazak na +9 uz trojku Vilijamsa. Na samom kraju, Murić je pogodio trojku i “zapalio” Pionir, pa je Partizan u odlučujući period igre ušao sa zaostatkom od šest poena.
Četvrta četvrtina: Faulovi mučili Partizan, Zvezda trijumfalno odolela naletima
Edo Murić je najefikasniji pojedinac meča, sa linije penala postigao je i 25. poen, za 66:62, a na parketu je ponovo bio i Milosavljević. Nije Partizan rešavao napade iako je imao dosta ofanzivnih skokova, Akojon je otišao u aut, a to je Vilijams iskoristio da utiša Pionir trojkom, 10. Zvezdinom iz 19. pokušaja (69:62).
Mačvan se pridružio Akojonu i Milosavljeviću sa četvrtim faulom, i to u najgoroj mogućoj situaciji za Partizan, pri šutu Vilijamsa, koji je poslat na liniju slobodnih bacanja.
Za Milosavljevića je meč okončan u 35. minutu, u duelu sa Lazićem, pa ga je zamenio Marinković. Nerezonski napad Vilijamsa je ipak omogućio crno-belima da dođu do daha, što je materijalizovao Tepić za 73:68 i tajm-aut Radonjića, koji je uspeo da mirnije uvede ekipu u završnicu, za siguran trijumf.