Ukrajinski predsjednik Vladimir Zelenski optužio je ruske zapovjednike za “ludost” u njihovim nastojanjima da zauzmu istočni grad Bakhmut. Grad – koji se nalazi u regiji Donjeck i imao je 70.000 stanovnika prije rata – mjesecima je središte ruskih napada.
Uprkos prijetećem ukrajinskom napredovanju na ključni grad Kherson, Zelenski je rekao da su napadi nastavljeni. Zauzimanje grada bila bi simbolična pobjeda za Rusiju.
“Ovdje je ludost ruskog zapovjedništva najočiglednija”, rekao je Zelenski u svom noćnom obraćanju iz Kijeva.
Kako je naglasio, “dan za danom, mjesecima, tamo tjeraju ljude u smrt, koncentrirajući topničke udare najvišeg nivoa”. Oleksej Arestovič, viši savjetnik Zelenskog, rekao je da su jednog dana ruske snage pokrenule osam odvojenih napada na Bakhmut prije ručka i da su svaki put odbijene.
Grad se nalazi na glavnoj cesti koja vodi do gradova Slovjansk i Kramatorsk pod ukrajinskom kontrolom. Analitičari kažu da grad sam po sebi ima malu vojnu vrijednost, iako bi pad Bakhmuta vratio druge gradove u domet ruskog topništva i pomogao promijeniti priču o sukobu u kojem se snage Moskve postepeno povlače.