Bivši astronaut Volter Kaningem, koji je letio u svemir na “Apolu 7”, prvom letu sa posadom u programu “Apolo”, preminuo je u utorak rano ujutro u Hjustonu, saopštila je NASA.
Kaningem je imao 90 godina.
“Volt Kaningem je bio borbeni pilot, fizičar i preduzetnik – ali, prije svega, bio je istraživač. Leteći na ‘Apolu 7’, prvom lansiranju misije Apolo sa posadom, Volt i njegovi drugovi su ušli u istoriju, utirući put Artemis generaciji koju danas pripremamo”, rekao je administrator NASA, Bil Nelson.
“NASA će se uvijek sjećati njegovog doprinosa svemirskom programu naše nacije i šalje naše saučešće porodici Kaningem”, dodaju iz NASA, prenosi RTS.
Volter Kaningem je rođen 16. marta 1932. u Krestonu, Ajova. Godine 1960. stekao je diplomu iz fizike i magistrirao na Univerzitetu Kalifornije u Los Anđelesu. Potom je završio doktorat iz fizike i doktorirao menadžment na Harvardovoj poslovnoj školi 1974. godine.
Pridružio se mornarici 1951. godine i služio je u aktivnoj službi u američkom marinskom korpusu, povukao se u penziju sa činom pukovnika. U Koreji je izvršio 54 misije kao noćni borbeni pilot. Zatim je u RAND Korporaciji radio kao naučnik na povjerljivim studijama odbrane i problemima u vezi sa Zemljinom magnetosferom.
U okviru saradnje univerziteta i Nase razvio je magnetometar sa tri ose za solarnu orbitalnu opservatoriju OSO 1. A 1963. godine, godinu dana nakon podnošenja prijave, primljen je među buduće kosmonaute kao treći civil među astronautima Američke svemirske agencije, poslije Nila Armstronga i Eliota Sija.
Pored praktične i teorijske letačke obuke, bavio se rješavanjem projektnih problema brodova “Džemini” i “Apolo”.
Kaningem je određen za pilota lunarnog modula za jedanaestodnevni let “Apola 7”, koji je lansiran 11. oktobra 1968. i bio je prva svemirska letjelica iz programa Apolo sa ljudskom posadom.
Sa Valterom Širom i Donom F. Ajzlijem, testirao je manevre neophodne za pristajanje i susret u lunarnoj orbiti koristeći treći stepen njihove rakete-nosača “Saturn IB”. Posada je uspješno završila osam testova, palila motor servisnog modula, izmjerila tačnost performansi svih sistema svemirskih letjelica i obezbjedila prvi televizijski prenos uživo aktivnosti posade na svemirskom brodu.
Povukao iz NASA 1971. i nastavio da vodi više tehničkih i finansijskih organizacija. Bio je na višim rukovodećim pozicijama u više korporacija. Takođe je bio dugogodišnji investitor i preduzetnik, organizujući mala preduzeća i privatne investicione firme. Među brojnim priznanjima Kaningem je nosilac medalje NASA za izuzetni doprinos i za izuzetnu službu. Primljen je u Kuću slavnih astronauta, Međunarodnu svemirsku kuću slavnih, Kuću slavnih avijacije Ajove, Kuću slavnih Muzeja vazduhoplovstva i svemira San Dijega i Kuću slavnih u Hjustonu. Kaningem i posada “Apola 7” takođe su zaslužili Emi u obliku Specijalne nagrade Nacionalne akademije za televizijsku umjetnost i nauku.
Today we mourn the passing of Walt Cunningham: U.S. Marine, patriot, and Apollo astronaut.
Cunningham spent 11 days in low-Earth orbit during Apollo 7, the first crewed Apollo flight, and was instrumental to our Moon landing's program success: https://t.co/VrXhOwQwYd pic.twitter.com/8uquEjdxM7
— NASA (@NASA) January 3, 2023