Košarkaši Sjedinjenih Američkih Država uprkos velikom broju otkaza na Mundobasket u Kinu dolaze kao favoriti, ali nisu ni blizu nedodirljivi kao što su bili u Španiji prije pet godina.
Selekcija SAD će u Kini napasti šestu titulu šampiona svijeta, a ujedno i braniti zlatnu medalju, koju je 2014. osvojila na Mundobasketu u Španiji, kada je u finalu predvođena Kevinom Durentom, Kajrijem Irvingom, Džejmsom Hardenom… pobijedila selekciju Srbije.
Amerikanci su bili najbolji i na turniru 2010, kada su u finalu savladali domaćina Tursku, i ako bi se popeli na tron u Kini postali bi jedina selekcija koja je tri puta uzastopno osvajala Svjetsko prvenstvo.
Ipak, ove godine u Kini ih čeka možda i najteži posao dosad s obzirom na to da pojedini američki mediji idu čak dotle da ovaj tim nazivaju najgorim od 1992. godine, izuzimajući 1998, kada NBA igrači zbog lokauta nisu nastupali.
Selekciju SAD će na ovom takmičenju s klupe predvoditi jedan od najboljih NBA trenera svih vremena Greg Popovič, dok će odmah pored njega u ulozi pomoćnika biti Stiv Ker, trener Golden Stejt Voriorsa.
Ekipu Amerike je na kvalifikacionom turniru vodio nekadašnji trener Njujork Niksa Džef van Gandi. On je izgubio samo jedan duel, i to od Meksika, koji nije imao značaj za konačni plasman.
Popovič se tokom ljeta suočio s velikim brojem otkaza, najveće zvijezde poput Lebrona Džejmsa, Kevina Durenta, Kavaja Lenarda, Stefena Karija nisu ni bile u opticaju, Džejms Harden i Entoni Dejvis su otkazali nastup, dok su se čak i pojedine zvijezde B i C klase odlučile da se posvete individualnom radu kako bi se što bolje spremile za narednu NBA sezonu. Popoviču se čak nije odazvao ni Demar Derozan iz njegovih San Antonio Sparsa.
Kao glavni igrači iskristalisali su se Kemba Voker, Donovan Mičel, Kajl Kuzma, Herison Barns, Džejson Tejtum, Kris Midlton, Bruk Lopez i Majls Tarner. Ostatak rostera čine Pi Džej Taker, Džejlen Braun, Džo Heris, Mejson Plamli, Markus Smart i Derik Vajt, s tim što se jedan od njih neće naći na spisku od 12 putnika u Kinu. Iskusni trener će u timu bez velikih ega imati glavnu riječ i prema najavama tražiti potpunu podređenost sistemu i timskoj igri.
U ofanzivnom smislu najviše se očekuje od kapitena i novog košarkaša Boston Seltiksa Vokera, koji će morati da ima konstantan košgeterski učinak, dok su Mičel, Kuzma, Tarner i Tejtum ipak mlađi igrači, koji će tokom turnira najvjerovatnije imati oscilacije.
Lopez i Plamli će zajedno s Takerom imati ulogu defanzivaca pod obručem Amerike, s tim što je Lopez izuzetno koristan u napadu. Centar Milvoki Baksa je u prethodnih nekoliko sezona dosta popravio šut za tri poena, preko 36 odsto uspješnosti.
Nakon što su u trening meču, koji je bio zatvoren za javnost, rezervisti SAD savladali reprezentativce 36:17, Amerikanci su u sklopu priprema za SP u Anahajmu savladali Španiju. Potom su na “Marvel stadionu” u Melburnu pred više od 55.000 ljudi slavili u prvom od dva meča protiv selekcije Australije, dok će posljednji susret pred početak takmičenja u Grupi E, gdje se još nalaze Turska, Češka i Japan, odigrati protiv Kanade.
Amerikanci su na najnovijoj listi favorita (Power ranking) za Svjetsko prvenstvo iza Srbije, koja ih je pretekla zbog titule na Akropolis kupu u Atini, ali iako su bez glavnih zvijezda, ipak u Kinu dolaze sa 12 NBA igrača i jednim od najboljih trenera u istoriji košarke.
Dovoljno za ulogu “dodirljivog” favorita, a da li će neko uspjeti da ih skine s trona, vidjećemo na turniru, koji je na programu od 31. avgusta do 15. septembra u najmnogoljudnijoj zemlji svijeta.
Istorija na SP
Prvo učešće SAD je bilo daleke 1950. godine u Argentini, kada je i odigrano prvo Svjetsko prvenstvo u istoriji. Tada su u konkurenciji 10 selekcija završili kao drugi, a titula je pripala domaćoj reprezentaciji.
Dosad su SAD osvojile pet zlatnih medalja, tri srebrne i četiri bronzane.
Najslabiji učinak ostvarili su 2002. godine, kada su kao domaćini završili šestoplasirani. Tada je svjetski prvak u Indijanapolisu bila Jugoslavija, koja ih je i eliminisala u četvrtfinalu.
(Tekst: Nezavisne – Foto: usab.com)