Dakar reli se i ove godine održao u toku januara u Saudijskoj Arabiji, a svi oni koji ga redovno prate su sa nestrpljenjem čekali kako bi ispratili sada gotovo, pa legendarnu borbu u kategoriji automobila između Nasera Al-Atije i Karlosa Sainca. Al-Atija je bio u prednosti u odnosu na Sainca po broju titula jer je do ove godine pet puta trijumfovao na Dakar reliju dok je Sainc imao jednu pobedu manje. Njima su ove godine račune mogli da pomute Stefan Peterhansel i Sebastijan Leb, isto tako veliki šampioni automobilskog sporta koji imaju dugogodišnji staž na ovoj prestižnoj trci.
Dakar reli i dalje u Saudijskog Arabiji
Ovo izdanje je bilo 46. po redu, a po peti put trka se održala u Saudijskoj Arabiji. Organizatori su očigledno i više nego zadovoljni terenom po kojem se vozi, te su pre godinu dana najavili da će trka ostati na ovom području barem još nekoliko godina. Svakako se dosta priča o tome da li je to isprva bila dobra odluka, ali organizatori su procenili da su dobili dosta toga od Saudijske Arabije kao države domaćina, ali i od terena na kojem se vozi, te ćemo i narednih godina Dakar reli gledati u ovoj arapskoj zemlji.
Šestog dana januara takmičari su startovali u mestu Al Ula, a kraj relija je bio 19. januara u mestu Janbu. Kao i svake godine, pored automobila, takmičili su se i motocikli, kvadovi, kamioni, automibili iz T3 i T4 (SSV) kategorije, a odvijala se i trka klasika odnosno automobila koji su nekada učestvovali na Dakar reliju.
Ove godine bez Gabora Sagmajstera
Za ljubitelje automobilizma i Dakara u Srbiji, potrebno je naglasiti da naš čuveni motociklista, Gabor Sagmajster nije učestovao u ovogodišnjem izdanju Dakar relija. Organizatori su odlučili da šansu pruže mlađim snagama i vozačima, a pošto je broj učesnika bio ograničen, određeni broj veterana nije dobio poziv za ovogodišnju trku. Među njima se našao i čuveni Subotičanin koji je više od deset puta učestvovao, i gotovo svaki put završavao ovu zahtevnu trku, i to na više kontinenata. Ostaje žal što ga ove godine nismo mogli gledati u Saudijskoj Arabiji što je mnoge i na kladionicisigurno razočaralo, a pitanje je da li će ova odluka organizatora ostati na snazi i za trku koja će se održati sledeće godine.
Sainc najbolji među automobilima
Najzanimljiva kategorija za praćenje, ali i kategorija koja izaziva najviše pažnje među onima koji prate Dakar reli su sigurno automobili. U njoj je ove godine trijumfovao veliki Španac, “El Matador”, Karlos Sainc, i tako došao do svoje pete pobede na Dakar reliju. Španac je to ostvario u svojoj šezdeset i trećoj godini što je rezultat koji je i više nego vredan divljenja. Uporni Sainc nije odustajao niti u jednom trenutku iako je znao da je Naser Al-Atija ipak bio glavni favorit za trijumf ove godine u Saudijskoj Arabiji. Šampion iz Katara je to u prvoj polovini Dakar relija i opravdao, pa se uglavnom i nalazio na vodećoj poziciji u trci. No, onda su došli problemi. Na maratonskoj etapi na sredini trke njegovo vozilo je doživelo ozbiljna oštećenja nakon što se nezgodno spustilo, a to je samo bio uvod u dalje loše vesti. Na osmoj etapi je doživeo kvar motora, pa je morao ranije da je završi. No, na početku sledeće, devete etape javio se novi problem, a u pitanju je bilo upravljanje, te je odmah nakon što je krenuo morao i da odustane, a to je definitivno bio i kraj ovogodišnjeg Dakar relija za Al-Atiju. On je bio prilično ljut na nepouzdanost Prodrive vozila u kojem je bio, te nije želeo da nastavi trku bez obzira na to što je bio u velikom zaostatku. To je sigurno iznenadilo sve u njegovom timu jer je mogao da bude podrška njihovom drugom vozaču, Sebastijanu Lebu u borbi za titulu.
Ispostaviće se da je to možda bio i jedan od ključnih faktora da do pobede dođe Karlos Sainc. On je u svom Audi timu imao podršku Stefana Peterhansela i Matiasa Ekstrema koji su u trenucima kada je imao problema bili tu da mu izađu u susret. Ovo je samim tim i veliki rezultat i uspeh Audija kao tima koji se već nekoliko godina takmiči na Dakar reliju jer je ovo prvi trijumf nekog njihovog vozača. To će možda uticati i na odluku tima koji je pre početka trke objavio da se Audi više neće takmičiti na Dakar reliju.
De Mevijus drugi, Leb treći
Što se tiče ostatka poretka u konkurenciji automobila, drugi je na kraju završio Francuz Gijom de Mevijus u Tojoti uspevši da u poslednjoj etapi pretekne Sebastijana Leba koji se sve do pred kraj trke grčevito borio sa Saincom za pobedu. De Mevijus je zaostao sat i dvadeset minuta za pobednikom, a na samo devet minuta iza njega se našao Leb.
Česi dominantni u konkurenciji kamiona
U konkurenciji kamiona, prva na ovogodišnjem Dakar reliju je bila češka posada predvođena Martinom Maćikom. Ona je za skoro dva sata bila bolja od sunarodnika predvođenih Alešom Lopraisom dok se na trećem mestu našla holandska posada na čijem čelu je bio Mičel van den Brink. No, ovde je potrebno opet napomenuti da bi situacija sigurno bila drugačija da pravo nastupa imaju posade ruskog Kamaza. No, njima je već drugu godinu zaredom, zbog političke situacije, zabranjeno učešće na Dakar reliju, te ostaje pitanje da li bi ovakav poredak bio na kraju trke da su i oni imali pravo učešća.
Brabec najbolji među motociklistima
Kada su u pitanju motociklisti, ovogodišnji pobednik Dakar relija je Amerikanac Riki Brabec. On je za samo deset minuta bio bolji od Rosa Branča iz Bocvane dok je Francuz Adrijan Van Beveren završio kao treći sa samo dva minuta zaostatka u odnosu na drugoplasiranog. Ovakav poredak je sigurno bio zanimljiv svima onima koji su igrali klađenje uživo na motocikliste na Dakar reliju. Konačan plasman je mogao biti i drugačiji, ali je američki motociklista ipak uspeo da se odupre svim napadima Branča, i da na kraju i trijumfuje.