U subotu je Blater na sastanku sa Putinom u Sankt Petersburgu rekao kako je FIFA (trenutno suočena sa velikim korupcionaškim skadalom), donijela rezoluciju kojom se pruža puna podrška organizovanju Svetskog kupa u fudbalu 2018. godine u Rusiji.
“Svi znamo kakva se situacija trenutno razvija oko g. Blatera. Ne želim da idem u detalje, ali ne vjerujem ni reijč o njegovoj ličnoj umiješanosti u korupciju”, istakao je Putin.
“Mislim da ljudi kao što je g. Blater, ili šefovi velikih međunarodnih sportskih federacija, ili Olimpijskih igara zaslužuju posebno priznanje. Ako iko zaslužuje Nobelovu nagradu, to su ti ljudi”, smatra Putin.
Blater je najavio da će napustiti svoj položaj zbog korupcionaškog skandala koji istražuju američki, švajcarski kao i pravosudni organi nekih drugih zemalja, što je FIFU bacilo u najveću krizu u njenoj 111-godišnjoj istoriji. Protiv nekih zvaničnika te organizacije su podignute optužnice, ali ne i protiv samog Blatera, koji i poriče bilo kakvo svoje protivzakonito djelovanje.
Ovaj skandal je bacio sjenku na predstojeće Svjetske kupove u fudbalu – 2018. u Rusiji i 2022. u Kataru. ali ruski zvaničnici odbacuju svaku mogućnost da bi njihova zemlja mogla biti lišena organizacije tog takmičenja.
Kada je skandal buknuo u maju, Putin je oštro kritikovao istragu američkih organa o poslovanju FIFA, ističući kako to nije u jurisdikciji SAD.
U intervjuu ruski predsjenik je kritiku proširio i na Britaniju, navodeći kako je ta zemlja, uz SAD, bila zainteresovana za organizaciju Svjetskog kupa u fudbalu 2018. i 2022. godine. Putin se zapitao da nije možda borba protiv korupcije “nastavak kandidature za 2018. i 2022.”.
Ekonomska kriza je dovela do izvjesnog usporavajna ruskih priprema za Svjetski kup 2018, ali Putin i zvaničnici FIFA ističu kako se time ne dovodi u pitanje ruska sposobnost da organizuje ovo takmičenje.