Poslije kraće bolesti u Beogradu je juče 2022. godine preminuo general major u penziji i opitni pilot Branko Bilbija.
General Bilbija je rođen u Sanskom Mostu 1947. godine. U profesionalnoj karijeri obavljao je dužnosti pilota na aerodromu Petrovac kod Skoplja u 98. avijacijskoj brigadi, zatim komandira avijacijskog odjeljenja i zamjenika komandanta 125. eskadrile u 117. lovačko-avijacijskom puku na aerodrom Željava kod Bihaća, opitnog pilota i komandanta Vazduhoplovnog opitnog centra, načelnika Odjelenja za vazduhoplovnu podršku u komandi RV i PVO, zatim pomoćnika komandanta RV i PVO za letačku obuku i inspekcijske poslove i direktora Savezne uprave za kontrolu letenja.
Od oktobra 1991. godine učestvovao je u borbenim dejstvima na prostorima SFRJ i u aprilu 1992. godine primio dužnost prvog komandanta 5. Operativne avio grupe sa komandnim mjestom na aerodromu Željava, a kasnije u Banjaluci koja je bila začetak RV i PVO Vojske Republike Srpske.
Letio je na više od 35 tipova i podtipova aviona.
Prvi je u SFRJ izveo komandovani kovit na Orlu i letio nadzvučno na Orlu dvosjedu.
Radi izbora novog lovačkog aviona za RV i PVO SFRJ i učešća u programu nadzvučnog aviona sa Francuskom, Bilbija je 1985. i 1986. godine kao opitni pilot letio na avionu “miraž 2000” u Opitnom centru “Istr” u Francuskoj u cilju procjene aviona i odabira za naše RV i PVO. Po istom zadatku boravio je u SAD i Velikoj Britaniji.
U decembru 1985. godine, kao prvi pilot van SSSR, letio je na avionu MiG-29 u opitnom centru SSSR na aerodromu Kubinka pored Moskve, a u cilju evaluacije istog za potrebe našeg RV i PVO.
Vanredno je unaprijeđen u čin pukovnika 1988. godine, a u čin general-majora 1997. godine. Više puta u toku aktivne vojne službe je nagrađivan i odlikovan.
Učestvovao u odbrani zemlje od agresije NATO.
(Izvor/Foto: Kurir)