U dobru i u zlu, niko nije vjerovao u Karima Benzemu više od Florentina Pereza. Francuz je 17. oktobra postao najbolji igrač svijeta nagradom “Zlatna lopta” koju je dobio.
Priča o njegovom dolasku u Real je i danas prilično bizarna, a počela je ličnom opkladom predsjednika Madriđana koju je on sam preuzeo na sebe. Vrijeme je pokazalo da je taj Perezov potez iz 2009. bio poput proročanstva koje je moralo da se dogodi.
Kraljevski klub se tada okrenuo 21-godišnjem francuskom nebrušenom fudbalskom dijamantu koji je postao jedan od najboljih napadača svih vremena. Koliko vrijedi pokazao je u nedeljnom “El klasiku” u kojem je načeo Barselonu za konačnih (3:1). Ako nije bilo šokantnog iznenađenja, Benzema je sinoć u Parizu podigao “Zlatnu loptu” za najboljeg fudbalera svijeta, dok je Reala dobio novi ugovor – do juna 2024. godine.
Međutim, on nikada ne bi postao igrač Reala da nije bilo Pereza. Sve se dogodilo početkom ljeta 2009, nakon što se poznati biznismen vratio na čelo madridskog kluba. Njegov plan je bio da stvori nove Galaktikose, a među njima su izabrani Kristijano Ronaldo, Ćabi Alonso, Kaka… Takođe, pominjao se Benzema koji je pokazao talenat, ali nikada nije igrao van domovine. Sa još jednom sezonom do isteka ugovora, Olimpik iz Liona je počeo da priprema prijedlog za obnovu – prilično finansijski sočan. Karim je imao i ponude drugih velikih klubova, ali je Florentino prvo povukao potez, i to kakav…
– Bio sam sa prijateljima kada su me pozvali. Rekli su mi da odmah moram da dođem kući. Nisam htio, ali su mi odgovorili: Moraš, Florentino Perez je u tvojoj kući! Usput sam razmišljao… ovaj čovjek je doveo Zizua, Ronalda, Galaktikose… Odjednom sam otvorio vrata i vidio ga. Nisam ništa rekao, samo: Zdravo – ispričao je Benzema o prvom susretu sa Perezom.
Nakon probijanja leda, stiglo se do suštine. Perez je upitao Benzemu:
“Da li želiš da igraš za Real?”. na šta je Francuz kratko odgvorio: “Da”.
Tako je postignut usmeni dogovor koji su obojica ispoštovala.
– Dajem vam riječ, potpisaću za Real – rekao je Benzema.
Perezu je to bilo dovoljno da pokrene finansijsku akciju koja ga je sa svim bonusima koštala 41 milion evra – uspio je da Karima dovede na “Santijago Bernabeu”.
Sportski menadžent Reala se protivio dolasku Benzeme, ali je Perez bio uporan da sudbinu najvećeg kluba na svijetu stavi u ruke golobradog klinca iz Liona. Danas, 13 godina kasnije, Benzema ima 23 trofeja sa Realom, među kojima je pet Liga šampiona i, nadamo se, “Zlatnu loptu”, za koju je bio nominovam čak deset puta. Posljednji “realovac” koji se radovao bio je Luka Modrić 2018, a prošle su 24 godine bez da je vrijedan pehar podigao neki Francuz – bio je to Zidan 1998. godine.
Benzema je drugi strijelac u istoriji Reala sa 328 golova. 123 manje od Krtistijana Ronalda, dok bi uskoro mogao da postane i igrač sa najviše mečeva u bijelom dresu kraljevskog kluba. Karim je odigrao 615 zvaničnih utamica, prvi je legendarni Karlos Santiljana sa 645, piše Sportal.