Ekološki i biološki pritisci koji su doveli do rasta slonovski surli dugo su zbunjivali naučnike, ali nova studija, objavljena 28. novembra u časopisu “eLife”, otkriva da klimatske promjene mogu da objasne dio ove misterije.
Surle slonova nisu mogle da se fosilizuju
Razumijevanje razvoja slonovskih surli oduvijek predstavlja izazov, jer meka tkiva surle, mišići i koža, ne mogu dobro da se fosilizuju, što otežava pronalaženje direktnih dokaza o ranim oblicima noseva i njuški. Mnoge životinje sa dugim nosom imaju dugačke donje vilice, objašnjavaju naučnici. Ali, nosevi se skraćuju nakon koevolucije, iako je ta veza donekle nejasna.
Naučni tim je analizirao zubnu gleđ ove tri vrste predaka slonova kako bi pronašao nove tragove o njihovim navikama u ishrani i okruženju u kome su živjeli. Otkrili su da su “Choerolphontidae” živjeli u relativno zatvorenim sredinama kao što su šume, dok su se “Amebelodontidae” proširile na otvorenija staništa, kao što su travnjaci. “Gomphotheriidae” su živjeli u staništima koja su bila između šuma i travnjaka.
Njegove čeljusti su bile prilagođene vršenju pritiska u pravcima gore i dole, a ne naprijed ili nazad, i sijekle su horizontalno postavljene grane da bi jeli lišće. Istraživači smatraju da su njihove surle bile primitivne i neefikasne. Međutim, čeljusti “Gomphotheriida” i “Amebelodontidae”, koje su živjele u otvorenijim staništima, bile su prilagođenije siječenju vertikalno rastućih biljaka poput bilja i trava sa mekim stabljikom. Nosna oblast njihovih lobanja više je podsjećala na moderne slonove, što govori o tome da su njihove surle mogle da se savijaju ili hvataju hranu koju su potom usmjeravali u usta.
– Znamo da se čitavo paleo okruženje promijenilo od toplog i vlažnog do hladnijeg, suvog i otvorenog okruženja – rekla je Li, piše Telegraf.
– U to vrijeme “rani slonovi” počeli su da koriste svoje dugačke surle da bi grabili travu. Ispaša na otvorenom možda je ubrzala evoluciju surle koju slonovi danas imaju i daje naznake o tome zašto šumske životinje poput tapira imaju produžene njuške, odnosno male surle koje ipak nisu toliko efikasne kao one kod slonova – dodala je ona.
(Srpskainfo – Foto: Ilustracija/Arhiva)