Svjetskoj publici je poznata zahvaljujući knjigama o ulozi sovjetske vojske u ratu u Avganistanu i katastrofi u Černobilju.
Njene knjige “Posljednji svjedoci. Djeca u Drugom svjetskom ratu “, “Dječaci cinka. Avganistan i posljedice ” i “Černobilj. Hronika budućnosti ” hvaljene su zbog dokumentarističkog pristupa zasnovanog na intervjuu.
Ova 67-godišnja književnica i istraživački novinar je 14. žena koja je dobila Nobela za književnost.