Garner /43/ je u julu bio optužen za nelegalnu prodaju cigareta kada mu je Pantaleo prišao iza leđa i, uz pomoć kolega, oborio ga rvačkim zahvatom, kojim se izaziva gušenje. Policija je saopštila da je Garner pružao otpor prilikom hapšenja.
Cjelokupan spor između policajaca i Garnera snimljen je i snimak se veoma brzo proširio internetom izazivajući diskusije o upotrebi sile američke policije, posebno protiv manjina.
Odmah poslije saopštenja odluke Velike porote, sinoć su izbili i, uglavnom, mirni protesti širom Menhetna, uključujući terminal željezničke stanice Grand Central, Tajms Skver i u blizini centra Rokfeler.
Tokom protesta u NJujorku uhapšeno je tridesetak demonstranata. Policija je iskazala suzdržanost i dopustila je demonstrantima da blokiraju saobraćaj neposredno prije nego što su im naredili da se raziđu.
Demonstranti su protest nastavili na ulicama, uzvikujući brojne parole.
Američko Ministarstvo pravosuđa saopštilo je da je pokrenuta istraga o tome da li su prekršena Garnerova građanska prava.
Ovo je druga odluka Velike porote koja je za manje od sedam dana izazvala negodovanja jer protiv bijelog policajca nije podignuta optužnica za ubistvo nenaoružanog crnca.
Odluka porote o oružanom incidentu u kojem je u Fergusonu, u saveznoj državi Misuri, bijeli policajac Daren Vilson ubio tamnoputog Majkl Braun, izazvala je nasilne proteste u tom predgrađu Sent Luisa