Nikada se, u bogatoj istoriji San Antonija, nije desilo da neko u plej-ofu 50 puta šutne trojku protiv njih. Hjuston jeste. Nikada Sparsima niko nije dao 22 trojke u doigravanju. Hjuston jeste. Nikada “ludi Srbin”, kako je sebe umeo da nazove Greg Popovič, nije izgubio sa čak 27 razlike prvi meč plej-of serije. Hjuston se i za to pobrinuo.
Kako?
Zaigravši prepoznatljivim stilom Sparsa: snažnom odbranom i raznovrsnim napadom, u kome je kruženje lopte tokom akcija totalno zbuinilo vremešnog domaćina.
Ne, nije ovoga puta Džejms Harden ubacio 50 poena, stao je na 20. Ceo tim “raketa” je igrao kao u transu, šest igrača je na kraju bilo “dvocifreno”, uključujući Arizu (23 poena, trojke 5/10), Klinta Kapelu (20 poena, uz 12 skokova), a tri ili više trojki dali su i Harden, Anderson i Gordon.
Sasvim dovoljno da Sparsi, čiji je najbolji igrač Kavai Lenard zaustavljen na šutu 5/14 i 21 poena, a Gasol (6), Đinobili (8) i Parker (11) bili samo blede senke, dožive nokaut kakav odavno nisu. Uostalom, Hjuston je već u prvom poluvremenu vodio i sa 30 razlike, u jednom trenutku imao i čak “+39” na gostujućem terenu.
A Lebron Džejms? Lebron Džejms je toliko dobro odigrao da je usred meča mogao da skokne i po pivo. Bukvalno.
Zapravo, u jednom trenutku je posle jednog promašaja istrčao ka uglu terena, baš gde je devojka koja je posluživala pivo prolazila. Uzeo je flašu iz njene ruke, prineo usnama i… na tome se zadržao.
“Nisam baš za pivo. Da je bilo nekog crnog vina, verovatno bih malo i uzeo”, pričao je više nego zadovoljni Džejms posle utakmice.
Kako i da ne bude zadovoljan, kada je ubacio 35 poena (šut 13/23), uz deset skokova, četiri asistencije, jednu “krađu”, jednu blokadu i… jedno pivo.
Leteo je “kralj”, na oduševljenje navijača Kavalirsa, leteo često i uz čudesne asistencije Kajrija Irvinga
A i sam Irving, najbolji igrač Mundobasketa 2014, igrao je odlično – 24 poena, deset asistencija, što mu je plej-of rekord, po dva skoka i osvojene lopte. Dodate tome i sasvim dobro izdanje Kevina Lava (18 poena, devet skokova), ali i Tristana Tompsona (11 poena, 13 skokova), i dobijete… Pa, dobijete Toronto.
Umorniji Reptorsi, koji nisu imali osam dana priprema za ovaj meč kao Kavalirsi, dozvolili su da im rival ubaci 14 trojki (iz 34 pokušaja), a da ima čak 26 asistencija kod 39 pogodaka iz igre.
Nisu takvom domaćinu mogli da pariraju ni Kajl Lauri (šut 7/13, 20 poena, 11 asistencija), ni Demar Derozan (šut 7/16, 19 poena), ni Serž Ibaka (šut 6/14, 15 poena). “Kralj” i njegova družina su se poigravali sa Reptorsima i to je ono što je za goste najstrašnije.
Pa, opet, ako neko misli da Reptorsi ne mogu da se oporave od teškog poraza na startu serije, neka pita eliminisane Milvoki Bakse koji su najpre održali čas u Torontu, a onda doživeli četiri lekcije od istog rivala.
I, ako neko misli da Greg Popovič neće smisliti način da odgovori na hjustonski izazov, neka bita trenera “raketa” Majka D'Antonija. Šest puta je vodio timove u plej-ofu. Četiri puta ga je izbacio “ludi Srbin”.
Uostalom, NBA plej-of je ovo. Ništa nije gotovo posle prve utakmice. Tek sada i počinje ono najzanimljivije.