Grupa istraživača sa Univerziteta Riverside i Univerziteta Merced dobili su grant veći od milion dolara od američkog ministarstva za agrikulturu kako bi pronašli rješenje. Grupa razvija robota koji autonomno prikuplja uzorke lišća, odmah i testira i prikuplja podatke o potrebama usjeva za vodom.
Kako bi ustanovili potrebe usjeva za vodom, farmeri ručno uzimaju lišće biljaka i šalju ih u komore u kojima se pomoću pritiska može ustanoviti kada voda počne izlaziti iz lišća, a to pokazuje kada je potrebno zaliti biljke. Ova metoda testiranja zahtjeva puno vremena i može biti neefikasna jer farmeri obično ne mogu odvojiti cijeli dan na testiranje različitih dijelova polja. Osim toga, svojstva lista mogu varirati zbog vremena koje prođe od uzimanja uzorka do analize, a to može dati pogrešne rezultate.
Stoga istraživači razvijaju robotsku komoru s pritiskom koja autonomno uzima uzorke. Sistem će prikupljati podatke sa različitih lokacija velikog polja i tako pomoći farmerima da naprave optimalan raspored zalijevanja.
Novi robot će se kretati poljem te će uzimati uzorke i vršiti analizu. Tehnologija će se koristiti u kombinaciji s dronovima koji će nadzirati polja i usmjeravati robota na dijelove koji su u tom trenutku interesantni.
Prvi prototipi se očekuju na proljeće, a finalna verzija do zime 2022. godine.