Interes za modu pokazala je tokom školovanja. U to vrijeme nije željela biti manekenka nego modna dizajnerica. Nakon što je pobijedila na takmičenju koje je organizovao italijanski modni studio Cinecitta, kao nagradu je dobila priliku da ostvari svoju prvu filmsku ulogu.
No, ovu priliku je odbila nakon što ju je producent pitao da imaju seks. Nastavila je nizati manekenske angažmane. Odlučila je koristiti prezime Knauss, koje je izvedeno iz njenog pravog prezimena Knavs.
17-year-old Melania Trump (Knavs) poses for a picture for photographer Stane Jerko in Ljubljana, in March 1987, apparently before her visits to plastic surgeons.
Source: https://t.co/jsX2k2CpY5 pic.twitter.com/2WzCsQN7YX— Fuchs (@MatiasReggeG) February 1, 2024
Putovala je Evropom u namjeri da postane još uspješnija u svijetu mode. Ostala je u kontaktu s bližnjima, dok s ostatkom porodice nije bila u kontaktu. Godine 1992. osvojila je drugo mjesto na takmičenju Look of The Year magazina Jana.
Zahvaljujući ovom uspjehu je potpisala ugovor s RVR Reclameom u Milanu, ali je raskinula saradnju nakon nekoliko mjeseci. Kada je imala 23 godine, preselila se u Pariz. Radila je s modnim kućama u Parizu i Milanu.
Suvlasnika agencije Metropolitan Models Paola Zampollija upoznala je 1995. godine. Na njegov prijedlog preselila se u Sjedinjene Američke Države. Zahvaljujući Paolu upoznala je Donalda. Njih dvojica su bliski prijatelji.
Fox’s Maria Bartiromo slams Vogue magazine for the Kamala Harris Cover:
“They should be ashamed of themselves that they never put Melania Trump on the cover … the fact is, she was a model”
pic.twitter.com/1uDt6tXXDc— Republicans against Trump (@RpsAgainstTrump) October 14, 2024
Melania je bila na udaru kritika jer se tokom modne karijere fotografisala u izazovnim izdanjima. Ranije je izjavila da u ovome ne vidi ništa sporno.
“Zar više ne cijenimo ljepotu ljudskog tijela? Trebali bismo poštovati vlastita tijela i prihvatiti tradiciju korištenja umjetnosti kao moćnog sredstva samoizražavanja”, između ostalog je navela.