Lansirana u julu prošle godine iz Kine, sonda Tianwen-1 je prošle sedmice poslala na Zemlju prve fotografije snimljene 2,2 miliona kilometara od Marsa.
U maju ili junu sonda Tianwen-1 će pokušati poslati lander sa 240 kilograma teškim roverom u sedam minuta dugom spuštanju u područje zvano Utopia Planitia na sjevernoj hemisferi Marsa.
Ukoliko to spuštanje bude uspješno, rover koji se napaja solarnom energijom istraživat će površinu Marsa tokom 90 dana, proučavajući njegovo tlo u potrazi za znacima drevnog života. Također, pomoću posebnog radara koji prodire ispod površine tla istraživat će postoje li ispod nje voda i led.
Tianwen-1 ili “Pitanja upućena nebu”, prema imenu kineske pjesme napisane prije 2.000 godina, prva je kineska neovisna misija na Mars nakon zajedničkog, ali neuspješnog pokušaja s Rusijom 2011. da se letjelica spusti na Zemljinu orbitu.
Kineska sonda je jedna od tri koje ovog februara ciljaju na Mars. Naime, jučer je arapska sonda “Hope” poslala signal iz orbite Marsa, danas je to učinila kineska, a 18. februara bi trebao stići i američki rover Perseverance.
Kineska i arapska sonda će kružiti oko Marsa dok će američki rover sletjeti na ovu crvenu planetu, piše Reuters.