Zaražena osoba može ili ne mora imati simptome. Mnogi ljudi s koronavirusom mogu očekivati da će dobiti simptome u roku od 11 dana, iako se razdoblje inkubacije kreće od 3 do 14 dana.
Ovisno o težini bolesti, može potrajati sedmicu ili dvije kada je riječ o blažoj bolesti, ili više od šest sedmica kada je riječ o ozbiljnijim slučajevima koji mogu zahtijevati hospitalizaciju. Dugoročni učinci bolesti mogu trajati mjesecima.
Prema Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti, od simptoma, posebno od njihove odsutnosti, zavisi kada je sigurno biti u blizini nekoga ko je imao Covid-19. Svaka je situacija drugačija, ali stručnjaci smatraju da su tri glavna kriterija.
Prvi je da je prošlo 10 dana od početka simptoma oboljelih, da nisu imali temperaturu (bez uzimanja bilo kakvih lijekova za smanjenje temperature) najmanje 24 sata, da su se njihovi simptomi poput kašlja i otežanog disanja poboljšali.
Važno je napomenuti da ljudi koji se oporave od Covida-19 i dalje mogu imati neke dugotrajne simptome, poput otežanog disanja, umora ili kašlja, ili glavobolje. To ne mora značiti da su te osobe zarazne. Samo im treba duže vremena za oporavak.
U drugim slučajevima, ako je osoba imala pozitivan test na Covid-19, ali nije imala simptome, stručnjaci CDC-a kažu da mogu biti u blizini drugih ljudi nakon što prođe 10 dana od testiranja. Svako ko ima oslabljeni imunološki sistem, možda će trebati ostati kod kuće duže od 10 dana.
Za one koji su imali bliski kontakt s osobom koja ima Covid-19, CDC preporučuje da ostanu kod kuće 14 dana nakon te izloženosti. Može proći i do dvije sedmice do pojave simptoma.
Međutim, CDC je nedavno priznao da dvosedmična samoizolacija može predstavljati ekonomsku poteškoću za ljude i stoga su dodali dvije nove mogućnosti. Osobe koje su mogle biti izložene virusu, ali nisu razvile simptome, mogu prekinuti samoizolaciju nakon 10 ili 7 dana, ako imaju negativan test na virus.
Stručnjaci u svakom slučaju preporučuju nošenje maski i razvijanje svijesti o socijalnoj distanci.