Nikola Jokić i Denver Nagetsi naoštrili su se da se revanširaju Juti za poraz (114:118) na njenom terenu, ali nisu mogli ni da pretpostave kako će izgledati novi duel sa “džezerima”.
Izgubio je Denver i ovoga puta, sada sa 104:111 poslije prave drame, nastale nakon velike lekcije gostiju, a Jokić… Jokić je bio ispod svojih najboljih izdanja (16 poena, ali uz šut 5/15, 13 skokova, sedam asistencija, pet izgubljenih lopti). Iz nekoliko razloga.
Kada su se posljednji put susreli ovi rivali, 24. januara, izbio je okršaj dvojice takmaca, Jokićevog saigrača Mejsona Plamlija i “džezera” Derika Fejvorsa. Jokić je, kao i mnogi, ustao sa stolice za igrači koji su trenutno van igre, prišao malo mjestu okršaja, ali nije u njemu učestvovao. Međutim, NBA liga ga je “zbog napuštanja klupe” kaznila sa utakmicom neigranja i oduzimanjem primanja za taj jedan meč. A to je 169.691 dolar. Fejvors je kao neko ko je započeo incident kažnjen za 15.000 dolara, Plamli koji je na provokaciju nasjeo sankcionisan je sa 25.000, a Jokić je morao da plati 4,22 puta više nego njih dvojica zajedno. Odnosno, 21.211,4 dolara za svaki od osam koraka.
Ovoga puta su Jokićevi koraci bili sa sličnom odlučnošću, ali su “džezeri” bili još rješeniji. Juta je relativno rano zagospodarila terenom u Denveru, pobijedila iako je u finišu strijepila, a Nikola Jokić je, što zbog sjajne igre direktnog rivala, Rudija Gobera, što zbog sudija, a što zbog očajnih pola sata Nagetsa s kraja prve do početka četvrte deonice kada je cijeli tim šutirao sa oko 30 odsto “uspješnosti” – završio meč ispod svojih prosjeka. Daleko od toga da nije često bio u centru pažnje.
Isprva je naš 24-godišnji centar radio ono što i inače radi. Bilo je i lucidnih lob-dodavanja…
Međutim, već i do poluvremena Nagetsi su bili u problemu. Jesu dobili prvu četvrtinu (22:19), ali su poslije druge gubili sa 37:52, šutirajući 1/13 sa distance, više nego skromnih 16/47 iz igre, a i Jokić se u to uklopio. Do velikog predaha već je imao četiri izgubljene lopte, a šutirao je 2/7 i poluvrijeme završio sa po sedam poena i skokova.
Njegov rani izlazak sa parketa u trećoj četvrtini, u koji nije nalazio rješenja ni za Gobera, a ni za sudije koji su mu petu ličnu “svirali” u napadu, samo je otežao posao Nagetsima. Gubili su i sa 18 poena razlike, ali su se drugopozivci koji su najprije i “skrivili” topljenje sopstvene prednosti, pobrinuli da se bar malo probude nade navijača u Denveru. Prišli su sredinom četvrte dionice na “-5”, no Kajl Korver i Derik Fejvors su za 30 sekundi to uvećali na deset poena razlike i spasa za domaćina nije bilo.
Jokić je zaigrao u posljednjih sedam i po minuta, ušavši pri rezultatu 79:91, a iako je u vrlo brzo postigao sedam poena, doživio je i novu blokadu od Gobera, ali imao i tada važnu asistenciju za trojku Milsapa na isteku 47. minuta. Nagetsi su tim pogotkom prišli na 101:104, no pogodak Donovana Mičela odmakao je Jutu na, činilo se “džezerima”, bezbjednu udaljenost. Jokićev koš za 106:103 podigao je cijelu halu na noge, međutim – u nadmudrivanju slobodnim bacanjima, gosti su se bolje snašli i odnijeli trijumf. Kako su odigrali, i kako su zaustavili srpskog centra u većem dijelu utakmice, ali i ostatak Nagetsa, sasvim zasluženo.
SRPSKAINFO