Spletom okolnosti momak iz Pakraca će uskoro moći da pokaže zašto ga smatraju najboljim rezervnim čuvarom mreže u novijoj istoriji crveno-bijelih.
Utakmica sa Voždovcem je odložena, veliki oblak neizvjesnosti ostao je u Ljutice Bogdana tokom perioda visokog napona.
Crvenu zvezdu očekuje gostovanje u Novom Pazaru za vikend (ili bi tako trebalo da bude), a zatim put u Razgrad gdje bi srpski šampion, pozitivnim rezultatom protiv Ludogoreca, sa jednom nogom mogao da zakorači u evropsko proljeće.
Nadaju se u Crvenoj zvezdi da će većina igrača oboljela od misterioznog virusa uspjeti da se oporave do početka naredne sedmice i bar na treninzima uhvate potreban ritam za ono što ih očekuje u Bugarskoj.
Trenutno su van stroja Gajić, Krstičić, Degenek, Aleksandar Dragović, El Fardu Ben, Milan Pavkov, i dvojica čuvara mreže kapiten Milan Borjan i mladi Miloš Gordić.
Najjače simptome stomačnog virusa ima Milan Borjan, on je tokom utorka hospitalizovan na kratko u Zemunsku bolnicu, i krajnje je neizvjesno hoće li uspjeti da se oporavi do puta u Razgrad.
Problemi reprezentativca Kanade i mladog Gordića, trebalo bi da označe možda i najvažniji period u karijeri iskusnog čuvara mreže Crvene zvezde Zorana Popovića.
Nekadašnji član Voždovca i norveškog Bodo Glinta dugo je prisutan u Ljutice Bogdana kao sjajna alternativa i podrška Milanu Borjanu.
Mnogi smatraju da je Popović možda i najbolji rezervni čuvar mreže u novijoj istoriji kluba sa Marakane. Kada god je dobijao šansu, ostavljao je više nego pristojan utisak. Međutim, zbog “faktora Milan Borjan”, momak iz Pakraca nije branio na utakmicama visokog intenziteta i velikog uloga.
Izgleda da je spletom okolnosti došlo vrijeme da se situacija promjeni.
Zoran Popović je stigao u Crvenu zvezdu ljeta 2018. godine iz Bodo Glinta, na poziv Vladana Milojevića i Mitra Mrkele, u transferu teškom 80.000 evra. Pre toga se afirmisao u dresu Voždovca, ostao je upamćen po odbranjenim zicerima Nenadu Milijašu i Ruizu u čuvenom meču na Krovu kada su Zmajevi senzacionalnim trijumfom oteli titulu iz ruku igrača Crvene zvezde.
Iako je bio svjestan da ga u Ljutice Bogdana čeka paklena konkurenciija i status Borjanove zamjene, Popović je pristao da se preseli u Ljutice Bogdana. I vrlo brzo postao je jedan od ljudi od povjerenja Vladana Milojevića, bez obzira na ograničenu ulogu na terenu. Imao je uticaj u svlačionici, ekipa je stekla povjerenje u njega.
Zime 2020. godine potpisao je predugovor sa Levskim koji je raskinut zbog finansijskih problema bugarskog velikana. Crvena zvezda je reagovala i praktično produžila ugovor sa Popovićem poslije teške povrede Nikole Vasiljevića.
Spletom okolnosti ove sezone Zoran Popović je bio treći izbor, najviše zbog činjenice da Miloš Gordić ima status bonus igrača. Međutim, jasno je da će Stanković u Razgradu ići na provjerenu varijantu i iskustvo Zorana Popovića.
Posebno što nekadašnji as Lacija i Intera vrlo cijeni kvalitete Borjanove dugogodišnje alternative i njegovu odličnu igru nogama sa kojom dobija još mirniji pas iz posljednje linije.
Tokom skoro trogodišnjeg boravka u Crvenoj zvezdi Zoran Popović je branio na 27 mečeva. Na 17 je uspio da sačuva mrežu i odbrani četiri penala.
Međutim, veliki problem je nedostatak kontinuiteta. Ove sezone Zoran Popović nije zabiležio nijedan takmičarski nastup.
Posljednji put je čuvao mrežu crveno-bijelih 19. maja u okviru posljednjeg kola Superlige protiv Metalca, kada je dobio šansu na poluvremenu umjesto povređenog Milana Borjana. Prije toga bio je među stativama u sudarima sa Bačkom i Zlatiborom.
(Mozzartsport)