Njegova supruga Janina Demuch rekla je za AP da je “preminuo na odjeljenju intenzivne nege u zatvoru pod nejasnim okolnostima”.
Puškin je bio politički izvođač i karikaturista čija je tema često bio Lukašenko, autoritarni lider zemlje. Umjetnik je naslikao Lukašenka u paklu, okruženog interventnom policijom, na fresci u crkvi u bjeloruskom gradu Bobru.
Puškin je 1999. godine osuđen na dvije godine jer je prevrnuo kolica sa balegom na ulazu u predsjedničku kancelariju u Minsku. Bio je bio aktivan učesnik protesta političke opozicije. Ponovo je uhapšen u martu 2021. godine, a potom osuđen na pet godina zatvora zbog izazivanja mržnje i „sknavljenja državnih simbola“, podsjeća britanski list.
Navodno, Puškin je na jednoj od svojih izložbi prikazao sliku beloruskog nacionaliste koji je sarađivao sa nacistima tokom Drugog svjetskog rata, za koju su vlasti tvrdile da “rehabilituje i opravdava nacizam”. Prilikom izricanja presude se u znak protesta skinuo, zbog čega je stavljen u samicu na 13 dana.
Bjelorusija je bila zahvaćena masovnim protestima kada je Lukašenko ponovo izabran u avgustu 2020. na glasanju koje se smatralo nameštenim. Vlasti su odgovorile brutalnim obračunom i hapšenjem više od 35.000 ljudi, zatvaranjem mnogih nevladinih organizacija i nezavisnih medija.
Prema organizaciji Vjasna, Bjelorusija je zatvorila skoro 1.500 političkih zatvorenika, uključujući i dobitnika Nobelove nagrade za mir Aleša Bjajatskog.
Liderka bjeloruske opozicije u egzilu Svetlana Tihanovska rekla je da joj je “slomljeno srce” zbog Puškinove smrti i zatražila je istragu.
“Jasno je da je Puškin postao još jedna tragična žrtva Lukašenkovog režima”, rekla je ona i dodala da hiljade političkih zatvorenika pati u bjeloruskim zatvorima jer učestvuju u prodemokratskim protestima, podržavaju Ukrajinu ili jednostavno izražavaju svoja uvjerenja.